第四百三十四章 谁是贼？

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势起伏着。

　　这景象令和吴汝义一道押运缴获财物往开封的张鼐有些触目惊心。多年来跟随闯王南北征战，在刀山血海之中求生，他们这些早期的孩儿兵早就练就了一副漠视生死的铁石心肠，但是那是在战场上，当他看到一个个活生生的人毫无希望的等待死亡这个极为残忍、痛苦的过程时，也不由得为之动容。

　　当真是人命如同草芥一般。

　　“吴哥，你我如果不是跟随闯王起义，只怕在陕西老家也是这饿殍之中的一具尸体！”张鼐一边命亲兵将横卧在路上的几具尸体挖坑掩埋，一面颇有感触的同中军总管吴汝义交谈。

　　口中说话，鼻孔之中却是闻到越来越令人作呕的尸臭味，透过茅草，一些土丘，二人都看到了，前方的草堆中，河水边上，还有河水中，满是一具一具腐烂的尸体，男女老少都有，散发着，一股股浓郁的，恶心的腐臭味。

　　这些尸体，可能死去长久了，虽然眼下天气仍寒，仍然成为具具腐尸，他们身上，无一不是成黑褐色的条状衣裳，头发，也是脏兮兮的粘结成块，看上去硬梆梆的。

　　肥大的蛆虫，不时从他们身上钻出来，还有一些野狗，正在啃噬，将一些内脏什么拖得满地都是，无一例外。这些野狗眼中闪着的，都是绿幽幽的光芒。

　　一具尸体，看上去似乎是女子，她的尸身上，坐着一个包着一床小棉被的婴孩，他口中，咿咿呀呀的嘟哝着，不时欢快的抓住，从母亲身上冒出的肥大蛆虫，然后他的小手，提住还在蠕动的蛆虫，送入自己小嘴中，白花花的蛆虫，用力在他小嘴中挣扎，还有一些粘乎乎的液体，不时流下来。

　　这一幕看得张鼐等人一阵阵作呕。

　　“杀！”

　　刀剑长矛齐下，二人领着亲兵将这群野狗杀散，把眼前的百余具尸首一一的挖坑掩埋。

　　“小张爷，河对岸的树林里有一股流民，大约有数千人！”一名负责巡哨的边马什长向张鼐禀告这一新的情况。

　　“把他们的头目找来！”

　　张鼐看得很清楚，流民之中大多数人都是皮包骨头，个个衣衫褴褛，特别许多妇女孩童，身上的衣服破如麻袋，露出内中黑呼呼的肌肤。寒风刮过，一片片的破布不停的飞舞，露出了遮盖不住的肌肤，令这些人蜷缩起身躯，人显得越发的畏缩。羞耻二字，在她们身上己经看不到了，她们眼中只有麻木，或是饥饿之极的神情。

　　流民中很多人己经饿得奄奄一息，看他们的样子。张鼐更是心中一阵酸楚。

　　曾几何时，自己与他们一样，是同样的流民，不知道明天会如何，或许有一天自己成为路旁一具微不足道的死尸饿殍，抛尸异乡，死后做个回不了家的孤魂野鬼。如果能够有一点活下去的希望，也不会和父兄一起加入造反的行列。

　　“人家说咱们是贼，他们就不知道，咱们本身也是好百姓。如果但凡有一口稀粥喝，咱们也不会硬起心来打家劫舍！”

　　吴汝义的话令张鼐有了共鸣：“吴哥，官家说咱们是杀人不眨眼的流贼，老子今天便要证明给这些人看看。到底谁才是该杀的贼！”

　　一声令下，张鼐留下了五十名骑兵和二百步兵，同时留下了十几石粮食。

　　“煮粥喝，大家节省一点，可以走到伏牛山。到了伏牛山见到我家父帅李闯王，你们便有了活路了！”

　　一面招呼着这数千饥民喝着稀粥，张鼐安排着将数千流民按照眼下闯营的习惯做法编组成队。指定了伍长、什长、哨总、将他和吴汝义的几名亲兵分别安排成了部总、掌旗、都尉等军官，命令他们将这数千人送回伏牛山。

　　“小鼐子，如今河南饥荒遍地，灾民、饥民、流民更是数不胜数。你这样赈济真的是杯水车薪。”看着张鼐将这些事情做完，重新启程往开封奔来的路上，吴汝义不由得一声叹息之后向张鼐说出了自己的心声。

　　“当下之计，从眼前的事情说，便是我们赶快赶到开封，将这些财货与南中的陈大掌柜交割，换回刀枪盔甲等物，这样，那些归附我们的大小马贼，山匪，刀客，杆子就会更快的变成我们的骁骑和老营精骑，只有闯王的实力大了，占了这河南府、河南八府，这些灾民才能够有好日子过！”

　　说到底，还是尽快扩充实力第一。

　　李自成的闯营当中目前战斗力最强的就是跟随他从勋阳、商洛一路转战过来的三千多老营。这些随李自成转战各地的老营士兵，不但是打不散拖不跨死心塌地的跟着闯字大旗，而且战场经验十分丰富，不用指挥官下令便知道自己应该根据战场形势做些什么。

　　除了这些老营，便是这几个月新从豫西土寇、小股杆子中招收的精骑了，这些人会骑马，而且懂得如何在马上厮杀，算是骁骑。随后又是有马的人，一律称为马军，余下的便是步卒或是被河南官员称为裹挟的饥民。

　　其实根本谈不上什么裹挟，对于那些以草根树皮充饥果腹求生的饥民来说，一锅饭，一碗热粥的诱惑力要比死亡的恐怖大多了。他们会跟着食物用脚来投票。人数多了，可以选择的基数便大了许多。有了足够的兵员，再加上源源不断的兵器补充，闯营的兵力和战斗力都迅速提升。对河南官兵来说，闯营的部队要比任何一支流寇土寇杆子都强上不少，老营可以轻松打败河南各营的家丁，那些骁骑现在战斗力也与各营将官的家丁不相上下，甚至稍稍强一些。

　　二人此行的目的，就是为了攻破汝州，将河南府外围的这最后一个钉子拔下来！为了打下汝州，同时也为了日后攻打洛阳，张鼐和吴汝义的采购清单上，火药的数量占到了大头。

　　不数日间，二人便远远的看到了开封府的标志物——铁塔。



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